第125章 幽微 小人之恶不惩（2/2）

叶初愣了片刻，待反应过来，才对着外面吩咐道，“让夫人进来。”

云鹤目光移向叶初，叶初这才揉了揉额角解释道，“是我夫人，前月才从乡下老宅来的，她颇好客，想是听闻你来了，便......”

话未说完，叶夫人便掀开帘子进来了，她的声音便传得真切，云鹤忙站起身来见礼，唤：“叶夫人。”

叶夫人手上端着吃食，招呼道：“是饭点了，还是热腾腾的，我刚从食盒里拿出来的，”又指挥后面跟着的两个丫鬟，再看过去，只见她二人手上也不空歇，一人手上抱着一个瓦罐，“把罐子放在官人书桌上，”她将吃食放在桌面上，将叶初的笔墨纸砚都往旁稍了稍，叶初拿她没奈何，只能任由她摆放，她手上空了，见丫头们也放好了，让丫头们去取碗筷，这才回头见着云鹤一动不动还在行礼，忙快步走过去，将他手扶起，道，“世侄哪里的话，我可不依，谁是叶夫人？”

云鹤一时有些无措，见着叶初眼色，道：“世伯母。”

叶夫人将云鹤又按回了椅子上，打开瓦罐，丫头们已经将碗筷放置，又搬进来一张椅子放在叶初旁，丫头们正准备帮忙，叶夫人挥手让她们出去，自己拿了铜勺，替云鹤添了一碗，捧给云鹤，问，“这个是金玉羹，趁热乎的，世侄快用了，你母亲云夫人可来了？”

她的话转的很快，云鹤双手接过，三番谢过之后答，“家母在府上，不曾跟着小子出门。”

“也是，这么冷的天，等哪日雪化了，我去拜访她。”叶夫人说着将一碗塞在叶初手里，“吃。”又去取了另一个瓦罐，里面装的是用八角、花椒、橘皮腌制，炭火慢煨的爊鸭，一打开罐子便香味扑鼻，叶夫人用盘子盛好，摆在云鹤面前。

云鹤道：“夫人前去府上相拜，家母定倒屣相迎。”说完，见叶夫人盯着自己，云鹤垂了眸，又找补道，“小子多谢世伯母，这羹实是美味。”

叶夫人高兴，又想拿起勺子给云鹤添上，云鹤忙用手挡住碗面，道，“多谢世伯母美意，只是小子身子不好，郎中说，食只可五分。”叶初见她终于歇下了，边吃边道，“娘子，有丫头使唤，你偏要自己动作，你自己用点。”

叶夫人没好气道，“我用过了，也只有你做得出，大冷的天到了饭点还传唤下属，也不给吃的，就放杯冷茶在那儿，又叫人来做事。”

叶初解释道，“有公务，所以叫了世侄来。”叶夫人呛他，“公务公务，一天到晚都是公务，自己身体病成这样了，”说到这，叶夫人哽咽了一下，“都是好了七分才写信告诉我，你怎么忍心？”她用袖子摸了摸眼泪，又道：“世侄见笑，”云鹤只盯着碗里的羹，小勺小勺往嘴里喂去，做出眼观鼻姿态，闻言只轻笑。

云鹤用完后，将碗筷放好，乖乖道谢，叶初也用好了，叶夫人唤了丫头们进来收拾了，又对着云鹤道：“世侄，你世伯与你父亲是旧友，你就把叶府作自己家便是。”又对着叶初道，“一天一天就公事公事，下衙后回府还谈公事，莫把我世侄累着了。”叶初连忙摆手嘱咐道：“知道了，你快回去吧，路湿滑，让丫头们扶着你。”

“省得，你少操心，莫累着我世侄了。”

人走了，云鹤用茶水漱了口，二人算是进入了正题。

屋里叶初唤人又添了一盏灯，叶初从书架处扯去一封信，递给云鹤，“世侄你看。”

云鹤接过信，瞄了封，是三叔落的款。

朝堂中，因户部尚书蔡丰致仕，吏部上了数份推荐名册，皇帝也不点人名顶上，只将名册搁置了，一部之首这个位置就空了好几个月了。这个位置本就是香饽饽，谁都想啃一口，但直到现在，这个位置都没有哪个党派能啃下来了。

李旸带着剿匪的战功回京都后，等待他的却不是升迁，只是平级调动了一番，最近因上了个折子，惹了皇帝不快，已被调往地方了，猜测是为蔡家衙内的案子。

最后提的是，蔡家衙内的案子，本身他这种地方豪强抢的案子地方上可结的，但加上毒死灾民这种恶性事件，云鹤咬死不放人，然后索性将事捅上了东京，过了权知开封府事陶栖手上，陶栖典型和事佬，这事说大不大，说小不小，又有关于两党，陶栖将案子递上了大理寺，拖了好几个月刑部大理寺还没下文书：蔡户书得知他孙儿被羁押，险些气得断了气，又拖着病体，急说是陷害，又一两个月，还赖在东京，这才求了陛下恩典，老臣的面皮，面见陛下，陛下先前拿了钱心里舒坦，封禅泰山，礼部着手准备，这两日敕令便会下来了。

“户书这个位置，竟还没有官员补上，不知官家是何意啊？”叶初见云鹤折信，塞回封去，知他是看完了，自用茶盖子撇了浮叶，慢慢啜了一口，又将瓷杯放回桌上，。

云鹤将信放回，道：“小子也看不透。”

二人对视一眼，双方眼中都写着难以置信。

云鹤冷声道：“蔡家害民，传谣四起，竟还能如此结了？”

“是啊，君心难测。”叶初心中亦有不忿，“而且，一场洚汛淹了两个县，睦洲本就是七山二水一分田，良田都被淹了，又被蔡家收购了，今年灾粮一吃完，明年灾民有房住却没田种，会闹事的。况且这谣言传得很广，事闹得如此大，民愤难平。”

云鹤道：“这是让我们来承受百姓怒火，平息民愤？”

叶初吐出一口大气答：“我看信上的意思如此，若是难民不举事还好，若是举事，你我二人……”“哎”叶初又叹了气。

“如此行事儿恐怕太过了吧。”云鹤道。

身为睦洲最大的父母官，两个县受灾，二人可谓是做了所有能做的事，还有那桐庐，至今没派官员上任知县，桐庐一番大小事宜都落在云鹤身上，故而他去分水走了一趟便转身去了桐庐。

“蔡氏一族还握有市舶司开的公凭，”叶初颇为认同，点了点头，推心置腹道，“贤侄你是知道的，这睦洲之上两浙路，那两长官压我一头，逢年过节，那两家哪家不收点孝敬钱？”

“他们那几人甚至养寇自重，”云鹤嗤笑一声，擡眼望向外面的风雪，“罢了，这李兵侍奉旨来剿匪，真是剿的一团糟，还把自己品级剿没了。”

几支灯火在灯帷下摇曳缥缈，迎着雪光二人的影子拉长投在窗棂上，二人沉默良久，叶初率先打破“僵局”，道：“蔡氏盘踞已久，根深蒂固，我们死咬蔡二这事，便是已与他撕破了脸皮，他又倚靠萧党，又有两浙路长官依仗，待他蔡二事了，便……只恐怕日后我两日子不好过。”

叶初又叹：“俗话道：头痛灸头，脚痛灸脚，若能剜肉去疮，应是再好不过了。”

云鹤掀了眼皮，一双深邃的雪亮眸子对上叶初那闪烁着精光的眼，沉声道：“若是走到那步，蔡家也不是不可倒。”

云鹤出叶府时已戌时四刻，雪厚陷脚，马儿滑蹄，街上人迹罕见，云鹤暗想：“若不为官，饶有兴致，便是凛冬踏雪寻梅又有何不可？如今却只因了些许事儿烦忧，失了这性质。”想到这，不禁摇了摇头，蹙起长眉，长叹了一声。

云飞也长叹一声。

对着阿杜商量道：“马蹄打滑，该如何是好？”正说着，那宅老便出来了，拎了一捆布，门子紧随其后，那宅老出来对云鹤道：“通判老爷，小老儿担心马蹄打滑，特意寻了麻布，用麻布裹住马蹄会好些。”

几人合力给马蹄裹上布。

宅老和云鹤站在屋檐下，宅老看着尚未及冠的少年，不禁想起了自家知州年轻时候模样，由衷感叹：“通判老爷少年有成。”

“您老过奖。”云鹤突然用上了敬词，那宅老连连摆手，“小老儿不敢承。”

云鹤回到府上已戌时末了，府上只剩下灯笼里赤红的灯火在漆黑一片中摇晃。

他连衣裳也没换便去了姜氏处，想给母亲报个平安，姜氏还没歇下，苏以言竟还在她屋里，二人听说云鹤回来了，都起身来，姜氏看着云鹤睫毛上的米雪，心中心疼得紧，忙叫他回去歇下。

苏以言见着云鹤回来了，便向姜氏告辞。

云鹤提出送苏以言回房。

二人走在前方，云鹤替她掌了伞，苏以言问：“哥哥可用了晚膳，究竟是有何要紧公务，竟这么晚才归家？”